Hipótesis en Investigación
En años de experiencia en
investigación clínica he notado que muchos profesionales, y más aún los
estudiantes, tienen problemas para plantear las hipótesis.
La hipótesis se puede definir
como una predicción o explicación provisoria de la relación entre 2 o más
variables.
La hipótesis, como formulación
que plantea una presunta relación, se puede expresar en forma de proposición,
conjetura, suposición, idea o argumento que se acepta temporalmente para
explicar ciertos hechos.
Así pues, el problema-pregunta
precede a la hipótesis-respuesta que, a su vez, deriva del/los objetivo/s de la
investigación.
Es evidente que el carácter tentativo,
aunque informado, de la hipótesis la sitúa al inicio de un estudio (hipótesis a
priori) en la fase de planificación y lógicamente antes de la obtención y
análisis de los datos.
Según el método científico, las
hipótesis pueden derivar de la aplicación de un razonamiento lógico inductivo o
deductivo.
El método de razonamiento
inductivo parte de la observación de un problema concreto y puede conducir a la
formulación de una hipótesis.
El método deductivo nace de una
teoría o de un marco conceptual o teórico5-7 y conduce a una serie de
afirmaciones o hipótesis que, convertidas en un instrumento de trabajo,
analizan la teoría.
Una vez analizada la hipótesis,
no es lógico, ni ético, cambiar o manipular su formulación inicial (tampoco
sería lícito cambiarla una vez conocido el resultado).
Otra cuestión es que los
resultados obtenidos conduzcan a replantear o a formular otra hipótesis de
trabajo (hipótesis a posteriori) pero ésta ya sería contrastada en otros
estudios futuros.
Relación entre objetivos, hipótesis y diseño de estudio
Es importante insistir en que la
clase de objetivos es clave para valorar la pertinencia de la/s hipótesis. El
papel de la hipótesis consiste en guiar en la selección y definición de la
metodología a utilizar.
Los estudios analíticos cuyo
objetivo es la investigación de relaciones causales precisan de hipótesis que
permitan establecer la base para las pruebas de significación estadística.
Los diseños analíticos
(observacionales o experimentales) pretenden poner en evidencia asociaciones
causales e intentan averiguar el porqué de ciertas situaciones. En este tipo de
estudios, la hipótesis aporta una posible explicación y ésta exige que se
disponga de datos suficientes para elaborar una respuesta provisional.
Estructura de una hipótesis
Una hipótesis bien formulada
cuenta con una estructura compuesta por: unidad/es de observación (sujetos u
objetos) y variables (atributos susceptibles de medición); además, se puede
indicar cómo se espera que se relacionen estos dos elementos (direccionalidad
de la hipótesis).
Cabe destacar que la
direccionalidad de una hipótesis traduce las expectativas del estudio, lo cual,
según algunos autores, puede ir en detrimento de su imparcialidad. No obstante,
todo investigador/a tiene cierta idea o intuición sobre la posible respuesta a
su problema, aunque no la formule explícitamente.
Ahora bien, es muy importante que
el investigador sepa y acepte que las hipótesis no siempre se confirman y que
para eso es que se realiza la investigación. El hecho de que no se confirme no
implica para nada que la investigación esté mal o sea incorrecta.
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Agradecimiento: En general extraído de “El uso de hipótesis en la
investigación científica” (The use of
hypothesis in scientific research) MT Icart Iserna, J. Canela Solerb
