En general, se pueden agrupar en tres tipos:
1. Instrumentos Discriminativos
2. Instrumentos Predictivos
3. Instrumentos Evaluativos
Instrumentos Discriminativos
Son aquellos utilizados para discriminar entre individuos con respecto a una dimensión seleccionada.
Su objetivo es describir un estado o condición subyacente, para el cual no existe un patrón de oro. Su utilidad depende de la validez del constructo que tengan y de la confiabilidad de sus resultados.
Las escalas que evalúan inteligencia, personalidad, funcionamiento familiar o adaptación a una enfermedad son ejemplos de Instrumentos Discriminativos.
Instrumentos Predictivos
Son escalas que intentan predecir la pertenencia del sujeto evaluado a una o varias categorías definidas. Tratan de clasificar a los sujetos en las categorías de interés de acuerdo con un criterio externo disponible, esto es, un patrón de oro o un desenlace específico.
Los instrumentos más comunes dentro de esta categoría son las pruebas diagnósticas y los cuestionarios o entrevistas estructurados, que buscan predecir algún desenlace, como recaída de una enfermedad, respuesta al tratamiento, etcétera.
Su utilidad depende de la confiabilidad y de la validez de criterio (exactitud en la clasificación de los sujetos).
Instrumentos Evaluativos
Son aquellos utilizados para evaluar la magnitud de cambio en el tiempo, en una dimensión o categoría de interés. Se usan principalmente para medir la evolución de una enfermedad o resultado de un tratamiento.
Como ejemplo, la escala de Hamilton para la depresión permite registrar la evolución de la manifestación de la enfermedad después de un tratamiento psicoterapéutico o farmacológico; una escala de dolor sirve para evaluar los cambios después del uso de analgésicos, etcétera.
La utilidad de estas escalas depende de la validez del constructo de la confiabilidad y de la sensibilidad al cambio o capacidad responsiva.
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Fuente: Ruiz Morales et al. Epidemiología Clínica Aplicada.
